Fra piaceri senza fine e rapide distrazioni, quella di Semele (1744) è una vicenda mitica (gli amori fra la principessa tebana e Zeus, da cui nascerà Dioniso) che si dipana come un caso di cronaca mondana. Il padre degli dei potrebbe benissimo essere un sovrano, un potente terreno che tradisce la moglie con una ragazza di buona famiglia (peraltro a sua volta fidanzata). Il pettegolezzo giunge alle orecchie della divina consorte per bocca della messaggera chiacchierona Iris e la vendetta non può mancare, anche scomodando il Sonno in persona, affinché, punta sul vivo della vanità e dell’ambizione, la giovane amante non travalichi i suoi limiti, non esiga l’epifania di Giove nel suo splendore divino, tanto sfolgorante da ridurre in cenere la povera mortale. La falena si è avvicinata troppo alla fiamma. La mitologia sembra satira di costume, attuale nel XVIII come nel XXI secolo, e non solo dalle parti di Buckingham Palace. È cronaca sagace di scandali e di potenti che diventa anche precetto morale, non tanto contro i sovrani, intoccabili, quanto verso i comuni mortali che pensano di superare i loro limiti, inebriati da fatue illusioni e folle vanità. In fondo, però, non possiamo fare a meno di riconoscere gli stessi difetti degli umani, anche nei divini, se visti senza lo sfarzo abbagliante d’oro e fulmini: la penna di Händel, nel dipingere caratteri ed affetti è davvero implacabile.